近百里,着实让黄琼感觉到疲惫不堪。
待赶到虎牢关附近一个小山村休息的时候,黄琼费了很大的力气,才从马上下来。而此刻他的两腿内侧,已经被磨的血迹斑斑。同样遭罪不轻的,还有那位土豪出身,到了骁骑营突击学习,才勉强学会骑马的范剑。至于那位苏长史因为不会骑马,则直接被留在了骁骑营。
下马之后,接过王大龙递过来的水囊,一口气喝了大半的水之后,又坐在村口的大石头上很是歇息了一阵,黄琼才略微精神了一些。感觉到自己略微恢复一些气力后,黄琼便将于都指挥使派给自己的那个都尉找了来。
这位姓赵的都尉,本身便是虎牢关人士。当兵吃粮,最早也是在虎牢关。后来,作为亲兵的他跟随时任都统,调往边军之后才离开虎牢关。也正是因为他对这里的情况不是一般的熟悉,那位于都指挥使才将他派来协助黄琼。
待赵都尉被自己侍卫找来后,黄琼指了指山下的雄关道:“赵都尉,听于都指挥使所言,你对虎牢关这里很熟悉?你看看能不能,在不惊动关上守军的情况之下,想方设法摸进关内查看一下关内的虚实?”
见到英王问自己话,这个赵都尉倒也很痛快的道:“回王爷的话,于大人没有说错。末将正式这虎牢关附近人士,因为十四岁那年家乡遭了瘟疫,除了出嫁的两个姐姐之外,家中的其余人都没有了。时任都统张大人,见到末将可怜便收了小的从军吃粮。”
“后来跟随张大人又专任边军,在边军转战数年积了一点小功才升了都尉一职。去年,跟随轮换武官从边军调回骁骑营任职的。对虎牢关这一带,咱们整个骁骑营之中,没有人比末将更加熟悉了。末将当年从军时的同僚,现在还有不少在虎牢关任职的。只是?”
正在打量山下虎牢关险峻地形,心中暗自赞叹果然雄关漫道真如铁的黄琼,听到他口中的只是这两个字后。转过头来看着这个都尉,有些恼火的道:“现在军情似火,你一个大男人吞吞吐吐的做什么?有什么话,直说便无妨。”
听到黄琼话中有些不满,这个赵都尉连忙道:“王爷,咱们虽说为了赶路,这一路都是抄的小路,而没有走官道。但不知道您发现没有,这一路上越是接近虎牢关,这人烟越是稀少。尤其是咱们眼下所在的这个山村,刚刚末将巡视了一遍,发现居然空无一人。”
“虽说郑州有变,作为京畿要地的虎牢关肯定要封关的。可这连村庄都没有人,那就有些不正常了。咱们所在的这个村庄,是在虎牢关以内,而不是虎牢关外。即便是关东有变,可这关内也不应该出现整个村庄,都空无一人的情况。”
“虎牢关虽说不是什么大城,可周边还是有一些老百姓的。城中驻军的眷属,也应该有不少散居在这一带的。而眼下,叛王的大军还没有抵达虎牢关。即便封关,也不可能将周边的居民,也迁移的这么干净。”
“尤其眼下正值秋收时节,如果不是出了什么大事,没有一个农夫会放弃马上成熟的庄稼不收。王爷,要知道一年的秋收,可是关系到一家人下一年的口粮,还有完朝廷所收的钱粮。眼下这种情况实在有些诡异,以末将看来咱们是不是暂时后退一下?”
这位赵都尉这么一说,哪怕是从来没有经历过,但黄琼也立即感觉到有些不对来。自己是突然来的,这里的老百姓根本就不会提前知道自己前来,根本就不可能出去躲兵。而且自己是朝廷经制大军,这里的百姓也没有必要躲出去。
而且被这位赵都尉一提醒,黄琼也想来在靠近虎牢关五十里之后,沿途居然一个农夫都没有见到。地里面的庄稼更是只收割了一半,甚至有的还尚未开镰收割。到了自己现在所在的这村庄,更是居然空无一人,这绝对是不正常的。
若是这种情况出现在虎牢关外,也许还算正常。坚壁清野,也算是一种战术。哪怕是虎牢关距离郑州近在咫尺,根本没有坚壁清野的必要。但这也算是勉强,能说得过去的一个理由。可这里是关内,不是面向郑州的关外,出现这种情况就不正常了。
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