,朝廷更不能失信于百姓,将盐钞作废。”
“如今朝廷财政拮据,钱从何来……再者说,这些盐商皆是心怀不轨之辈……”
听到这里,韩绛也终于明白了曹斌的意图。
不得不说,曹某人的算盘打得叮当乱响,谁都知道扬州盐商富可敌国,超发的盐钞也大半在他们手里。
把这些人抓了,他们手里的盐钞就不用兑现了,还能抄出很多钱财,用于兑现其余盐商百姓手里的盐钞,保住朝廷和他那个三司主事的信誉,还能盈余一大笔钱财。
可谓是两全其美,各得其所,办得极为周全漂亮。
但那是对曹斌来说的。
自己特么地什么功劳都没捞到,只捞到一口酷吏的黑锅。
这一刻,他十分想“彼其娘之”。
只是事已至此,他想反抗也没有能力,只能用“为朝廷和百姓承担骂名”来安慰自己,怪只怪自己比曹斌官小,还特么作死地想把对方弄到淮南来接自己的锅。
想到这里,他也认命了,连忙催促士卒登船,只希望曹斌不会过河拆桥,放任自己倒霉。
扬州距离东海不算太远,又是顺江而下,因此只用了两三天的时间,船队就已离江入海,随后又沿海岸北上,直奔盐城。
一路上,韩绛看到海边许多盐场中,百姓往来劳作极有秩序,海盐堆积已成规模,不由暗暗吃惊。
他知道盐场重建已经步入正轨,却没想到进展这么快。
此刻,他虽然还是对曹斌满腹怨气,却又不得不承认对方的能力。
不管用了什么手段,就凭对方只用一个多月,解决了自己小半年都难以解决的难题,迅速打开局面,就不得不令人心服。
见韩绛沉默不语,燕青认真劝解道:
“韩大人不必忧心,这些州县侯爷并未亲至,所以进度慢些。”
“只有到了盐城才能看到侯爷的真实进展。”
韩绛有些郁闷,总觉得燕青是在凡尔赛,若连这种进度都不算快,那自己这半年岂不来混日子的?
不过燕青的确说中了事实,待他们的船队在盐场靠岸,众人已经被城池外面的情景惊住了。
这个时代的盐城就在海边。
只见雪白的海盐堆积成山,一座挨着一座耸立在田间,几乎看不到边际,还有无数百姓不停地在田里捞盐。
“盐,盐,盐场终于成了,这竟然是在晒盐!”
韩绛刚刚下船,就忍不住惊呼着奔跑过去,他对盐场渴望太久了,这是他虚耗半年时光,最想看到的场景。
跑到盐山旁边,他捞起一把海盐就往嘴里塞。
“大人,这盐不能吃,还有工序没完成,杂味太多,您要试盐可去那边的作坊。”
盐田里的百姓见他从官船下来,知道他是个大官,怕把他吃坏了,连忙指着不远处的作坊提醒道。
韩绛这才将海盐吐出,连连点头:
“我知道,我知道,我是太过激动了,好啊,好……”
说着他见说话的盐民虽然脸带汗水,但并无苦色,反而带着笑意,不由愣了一下问道:
“晒盐辛苦吗?”
盐民闻言,不由暗翻了个白眼,摇头道:
“不辛苦,不辛苦……曹侯爷给我们这么好的待遇,劳累些也是应该。”
说着,他带着些自豪道:
“再说了,劳累些算什么?许多人想要曹侯爷的盐籍名额,都抢不到。”
听到这话,韩绛顿时无语了,自己在盐城督盐的时候,盐民们可不是这种态度啊……
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