和西都一样,苑城外籍人士也都聚居在蕃坊,且规模更大,人口更多,种族更为庞杂。练江码头位于城南朱雀门外,蕃坊自然于京城南部形成。因离朱雀门太近容易引起交通及治安问题,经苑城府衙规划安排,蕃坊设在京城西南角,城南西侧南右卫门内。
顺着大道一直往西,走到饥肠辘辘的时候,宋微看见了前方一大片热闹繁华的集市。五花八门的招牌,五颜六色的旗帜,奇形怪状的人物,琳琅堆积的货品,如此种种,无不将这一地区与其他区域鲜明地划分开来。
宋微骑在马上,悠悠步入这片熟悉又陌生的天地,叽哩咕噜的蕃话和夏语夹杂,飘过耳际,眼前不时能看到以波斯文、回纥文描画出的铺面招牌,忽然就有了一种毫无由来的安全感。
当然,他清楚地知道,此种所谓安全感,纯属错觉。
他小心留意周遭景象,发现像自己这般外表落魄的流浪汉居然不少。
与西都蕃坊主要集中了西域人士的情况不同,京城蕃坊可说兼收并蓄,百族共生。居民可能来自北方的突厥、新罗、甚至罗刹国,也可能来自南方的交趾、安南、南诏,更有不少来自海外西洋东洋。大概因为已经有西都这个大型中转站,从西域各国来的反而不算多。
并不是每一个来□□上国淘金的人都能实现梦想,也不是每一个外来者都是正派老实的生意人。路边无所事事的流浪汉,既有生意失败、滞留此地的红毛蕃鬼,也有亡命天涯、异域谋生的东洋浪客。
宋微看着看着就笑了。这帮人哪一个瞧上去都比自己更倒霉、更悲催、更醒目。
为了更好地入乡随俗,看样子还得把自己收拾得再夸张点。
当务之急,是先伪装好得哒。
前方一家气派的蕃药房,招牌煞是眼熟。定睛一瞧,不正是穆家的铺子么。穆家包下了宫中及官用皮毛蕃药两项采购任务,相应的,皮草蕃药分号也渐渐遍布京城。
宋微暗暗叹气。自身难保,处境堪忧,熟人对面相逢难相认。
装出腿脚不便的样子,慢慢爬下马。走到一个正在药房对面街边玩耍的小孩跟前,和颜悦色道:“娃娃,能不能劳烦帮叔叔一个忙?”
他一身脏乎乎,脸上更是糊得看不出本来面貌,然而眼睛里透出的神情却极为和善,小孩倒没叫他吓住。眨巴眨巴眼睛,问:“你要干什么呀?”
宋微指指自己的腿,又指指蕃药房高高的门槛,用充满了为难和恳求的语气道:“我的腿不方便进去,劳烦你帮我买点药出来。叔叔送你一个铜板买糖吃。”
小孩看看他:“你有钱么?”
宋微笑着掏出独孤萦给的钱袋子,整个递给他:“叫伙计留一文给你,剩下的全部买散沫花粉。能买多少买多少。”
小孩见他当真有钱,接过
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