爵大人能撑过面见国王的这段时间不要发病。
进入大厅,壁炉的热气扑面而来,劳勃公爵才缓了口气。
他在人群中寻找着母亲的身影,但显然没有成功。
好在他还懂得礼仪,没有吵闹,而是乖乖地上前,向高台上的国王行礼:
“尊敬的凯撒陛下,欢迎来到鹰巢城。”
“劳勃。”山姆威尔俯视着下方衣着华丽,却摇摇欲坠的小孩,“有个消息要告诉你。”
“您请讲。”
“杀害你父亲琼恩公爵的真凶我已经帮伱找到了,而且她也已经得到了应有的惩罚。”
“杀害父亲的真凶?”劳勃不明所以地抬头,“不是红毒蛇吗?”
“不是。红毒蛇只是一个替罪羊。真凶是‘小指头’培提尔·贝里席和你母亲,他们合谋下毒杀害了你父亲。刚才你母亲也亲口承认了,大厅内的所有骑士都可以作证。”
劳勃公爵张大了嘴巴,仿佛在听一个天方夜谭,等他反应过来后,顿时开始大吵大闹:
“不可能!不可能!你骗我!我要我的母亲!还我母亲!还我母……”
劳勃叫着叫着就噗通一声跌倒,接着四肢和躯干扭曲反弓,并伴随着剧烈的痉挛。
柯蒙学士连忙上前将公爵按住,并将手绢塞入对方口中,防止咬伤舌头。
艾林家族的骑士们看着这一幕,眼神都有些复杂。
劳勃公爵体弱多病并不是什么秘密,这样一个孩童成为谷地之主,任谁都无法安心。
不过,也有人偷偷去瞧高台上的国王,思索着对方故意刺激劳勃公爵,让其在大庭广众之下发病的缘由。
片刻后,劳勃公爵在柯蒙学士的安抚下稳定了一些,只是两眼无神,身体还时不时地抽动一下。
“带他下去休息吧。”山姆威尔吩咐道。
侍女们抱着公爵离开大厅。
有人以为自己揣测到了国王的用意,立刻站出来道:
“陛下,以劳勃·艾林的身体状况,恐怕难以胜任鹰巢城公爵的位置,所以,为了谷地的稳定,我希望您能够免去他的爵位,让更合适的人担任。”
山姆威尔面无表情地看了说话的人一眼,问道:
“你觉得谁是更合适的人?”
“按照继承顺位,当然是哈罗德·哈顿爵士。”
虽然让一个哈顿家族的骑士来继承艾林家族的爵位显得十分古怪,但按照继承顺位,还真是如此。
琼恩·艾林公爵结婚三次,但头两个老婆都没能给他留下子嗣,所以他的外甥艾伯特·艾林一直被认为是鹰巢城的继承人,直到疯王伊里斯砍了他的脑袋。
之后簒夺者战争爆发,琼恩公爵的另一位继承人又死在了战场上。
幸好战争结束后,奔流城的徒利老公爵为了强化鱼狼鹰联盟,将大女儿莱莎·徒利嫁给了琼恩公爵。
在经历了多次流产后,莱莎夫人终于艰难地诞下了劳勃·艾
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