第二百五三节矿奴
血石城南面的山脉已经被全部挖空,被人工改道的溪流,使周边地区具有开采价值的区域再也不可能得到水源浸润。干燥的土壤和岩石缝隙中没有任何植物,即便偶尔有雨水洒落,也仅仅只够满足几株生长稀疏的野草需求。当干旱季节再次来临,整个地区再也看不到丝毫绿色。
几条从山脉内部延伸出来的钢轨,弯曲扭绕着,呈放射状分别扩展到邻近矿井的各个区域。
一辆辆料斗空置,相互接挂的倒梯形矿车,在小型燃油机车的牵引下,缓缓驶进幽深黑拗的半拱形矿洞入口,又满载着沉重的矿石和煤块被慢慢拖出,把装运在车斗内的物质倾倒在堆积区。日复一日,周而复始。
到处都是忙碌的人群。除了荷枪实弹守卫在矿场周围的士兵,数量最多的,就是成群结队步行进入井口的奴隶矿工。他们衣衫褴褛,肩膀上扛着铁镐和藤筐,几乎所有人都赤着脚,偶尔能在人群当中看到几个穿鞋的身影,也都是用木头和麻绳制成的粗陋拖鞋。井下的环境非常潮湿,加之地形复杂,遍布锐利的碎石和矿渣,即便是旧时代用橡胶制成的防水长靴,也无法长时间承受磨损和挤压。索斯比亚不可能为所有奴隶都配备和旧时代一样的矿工装备,更不可能发给什么所谓的“福利”。与其让珍贵的鞋子被井下的污水泡烂,不如赤足下地,让脚底长出一层厚厚的茧皮,这比世界上任何鞋子都要管用得多。
每天傍晚,从矿井里走出的奴隶,都会少于早晨进入井下的数字。深达千米的地下虽然不像地面一样到处都是辐射,却也充满随时可能致命的危险。一群群收工返回营房的奴隶矿工当中,总能看到一、两具被绳索捆绑住四肢,用粗大木棍被人从两边抬起的尸体。他们的身体非常瘦弱,身上的衣服和有价值的东西,都被同伴搜刮一空。死亡原因也五花八门—矿洞顶部的落石、从高处不慎坠落摔死、缺少氧气窒息……总而言之,血石城矿场每天都会死人,数量也一直徘徊在一至两百之间。
奴隶,属于消耗品。
由于辐射和水源的影响,还有种子变异和土壤成分等因素,即便是在正常年份,废土世界的粮食产量,大约只有旧时代的百分之七十至八十五左右。十余万奴隶是一个极其庞大的数字,如果把他们全部投入耕种,产出的农作物完全能够满足日常消耗,还可以留出一半以上的年收获量以供储备或者进行对外物资交换。然而,这个世界需要的不仅仅只是粮食。只有用煤和矿石,索斯比亚才能从其它家族机构手中,得到自己所需的某些特殊商品。这就意味着卢顿家族必须从有限的粮食储备中,额外划出一块供应给挖矿的奴隶。这相当于白白
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