草原上,这事一点都不希奇。
笑过之后,石头又问史十七:“烽火台外边这些草原人,你都认识?”
现在,史十七已经明白过来,这是石头在诘问他。他也不点破,呵呵一笑说道:“在烽火台上住久了,还能不认识?不瞒赵校尉,这些人我大都认识,几家的当家人也算是点头熟人。这都是些草原上的小部族,惹不起突竭茨人,也惹不起咱们,所以咱们和突竭茨人打仗,他们就躲得远远地两不相帮。仔细说起来,他们对咱们比对突竭茨人还要亲近一些,草原有个风吹草动的事,他们有时还会事先给咱们送个信通个消息。”
“他们的话能信不?”
“有准的时候,不过他们送来的消息大都信不得。”
石头掏出铁钩,瞄了瞄烧得两根半截暗红的枝杈又埋回去,盯着火堆似有意似无意地继续问:“这些人一年四季都在这烽火台周围放牧?”
“就冬天里过来,其他时候都在东边出马直寨的那片草滩上。虽然说那里缺水,草不肥,牲畜不好养,可就是因为缺水,突竭茨人也不去那里放牧,他们也能躲个清净。等快入冬了突竭茨人向北迁移,他们再搬回来。那边有个水凼,冬天再冷,冰下面也能存住一些水,勉强够人喝牲畜饮。实在不行,还能指望咱们寨子里的两口深井活命。说到底,他们也是一条性命,见死不救的心残事,弟兄们做不出来。何况他们也不是突竭茨人……”
这个时候,苏扎回来了。
商成问他:“都问清楚了?”
苏扎朝他行个军礼,说:“禀大人,职下都问过了。那边草荡里住的是三家莫干人,五家鹿河人,还有两家黑狼人和一家怯尔人。上个月白毛风刮起的时候,他们一起在白狼和神鹰面前立下誓约,现在已经合作一家,公推一个叫哈合热的鹿河人做部族的长者。他们的部族名也就是哈合。”他犹豫了一下,才接着说道,“现在哈合热就在寨子外面。他带来了苍鹰翎、天鹅羽、女人和骏马与牛羊,想把它们奉献到您的脚下……”
史十七和几个大约知道一些草原风俗的校尉对望了一眼,又都默不作声低下头。
商成问道:“听起来东西倒是不少,就是不值什么钱。一一这是想归顺吧?”
“是!”苏扎直截说道,“献上苍鹰翎,表示他们衷心臣服于您的威严;草原人的纛旗就是用的天鹅羽,奉上它,就表示他们永远听从您的指引;女人是期望您的子孙绵延昌盛;骏马和牛羊是表示他们愿意向您献出他们的财富……”
没等他说完,商成就皱起了眉头。他凝视着火塘中一闪一暗的红光,久久地没有出声。
他并没有去考虑哈合这个小部族的归顺,而是由此联想到一个他思索了很长时间的问题一一如何分化和瓦解
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