步;但如果分散开来干这事,就总是会被叛匪各种袭击。在这些袭击中,正宗的英军一样损失惨重。
于是,就连一直都在叫喊着“坚持”的诺福克公爵也不得不承认,继续在非治安区进行扫荡意义已经不大了。于是他便下达了新的命令,宣称对叛匪的讨伐已经获得了阶段性的成功,现在可以胜利班师了。
要说诺福克公爵说的也不错,他的行动确实也给根据地造成了相当的损失。而且也的确让独立军消耗了太多的物资。如果到马铃薯成熟的收获季节之前,英国人能有效地阻止爱尔兰人获得足够的补给,那么到马铃薯成熟的两三个月之内,爱尔兰独立军就很难恢复力量。到那时候,英国人再来一个大扫荡,只怕直接就能在爱尔兰独立军的根据地制造出一次大饥荒了。
当然,这一切主要看两点。第一就是英国人能不能更有效地切断法国对爱尔兰的补给,另一条就是统一爱尔兰人联合会能不能尽快的实现生产自救。毕竟,武器弹药或许能通过海外的救援来解决,但是依靠海外的运力来解决粮食问题就几乎是不可能的了。如果海外的运力真的能解决粮食问题了,那不是英国已经崩溃了,就是根据地已经缩水得几乎什么都不剩了。
在此后的一段日子里,海上又出现了新的现象,那就是从法国出发的飞剪船再次遭到英国飞剪船的攻击。而且这一次,英国飞剪船上也出现了“希腊火”。因为猝不及防,以及缺少生还者。一开始这样的袭击并没有被发现,大家只是发现能够返港口的船只减少了很多。
这样的情况自然让船员们警觉了起来。不久之后,终于有人带回来了确切的消息:英国人也有希腊火了。
这个消息是一个名叫奥列格的丹麦船长,在从爱尔兰回来的路上,救起了一个抱着木板在海上漂浮的意大利水手。这个意大利水手告诉大家,他所在的船只遭到了装成法国船只的英国飞剪船的袭击,英国人先是用希腊火点燃了他们的船,然后又开枪射杀跳海逃生的水手。他是靠着躲在一块大木板下面,才躲过了英国人的射杀的。
不久之后,情况进一步恶化了,英国人手中的飞剪船越来越多,他们甚至开始以船队的方式拦截攻击前往爱尔兰的船只了。在这一系列的战斗中,双方都有不少的损失,但是靠着更强的造船能力,以及距离基地更近,船只载重更轻速度更快,更容易抢到上风位的优势(风力对喷火器的喷射距离影响很大,抢占了上风位的一方能够在更远的距离上发起攻击),在这一系列战斗中渐渐占据了上风。
因为山寨版的飞剪船出色的表现,英国人便又将那些昂贵的,保养不便的蒸汽船改装成一般的货船,同时继续增加了对山寨版飞剪船的订货。
“再有最多一个月的时间,我们就能让爱尔兰附近海域再也没有一条法国飞剪船。而一旦我们切断了这条补给线,我们就能迅速的平定爱尔兰的叛乱。”阿丁顿首相在面对下院的质询的时候,信誓旦旦地这样说。
也就在首相大人对下院的议员们做出这样的承诺的那一天,在土伦造船厂,一条船身修长,整体被涂成黑色的奇怪的军舰下水了。
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