地,也是定西在西域的最前线。
戍己校尉驻地往西,紧邻着的是焉耆;焉耆往西是又一个西域大国龟兹。
龟兹北边是乌孙,往西有姑墨、温宿等国;再往西是疏勒。
西域长史府往西,是西域的大国鄯善;鄯善再往西,是於阗。
於阗的南边是昆仑山脉,其西是个小国,名叫伽舍罗逝。
伽舍罗逝与疏勒接壤,两国再往西是葱岭。
葱岭的西北边是大宛,西南边是北天竺的一干小国。
整体而言之,整个西域的形势是北为乌孙,南为昆仑,西为葱岭。在这片南北近两千里,东西三千里的广大范围内,其腹心地带是一片东西约两千里,南北约千里的无垠沙漠。
唐艾指着戊己校尉府与西域长史府,说道:“我朝在这两个地方的驻兵虽皆屯戍,但军资补给仍多依赖朝廷。近年柔然势大,每当柔然入侵,此两地与内地便经常会断绝联系,区区三四千的驻兵,自保尚且勉强,遑论保护商道,并及对西域诸国行施有效的控制了。”
西部柔然的势力范围大体在陇州的北边,也就是说,它与西域等国没有接壤,对戊己校尉、西域长史两营,暂时还构不成直接的威胁;但柔然对敦煌、西海却是随时都能入侵。
特别敦煌郡,是西域长史府和戊己校尉府的大后方。
如果此地遭到侵略,对西域长史、戍己校尉两府自是会造成不小的影响。
唐艾把手指移到龟兹等西域诸国上头,说道:“西域诸国,秦时计五十余,后稍相并,至今时,共有十於。其中,龟兹最为强大,鄯善次之。近些年来,不服王命,生存异心者,便是以此二国为最。龟兹北联乌孙,土地膏腴,民口稍多,尤以其为甚,已多年未贡方物於朝了!”
这几个西域国家的名字,莘迩都很熟。
但说到对它们的了解,莘迩却是知之寥寥。
当下,莘迩细问龟兹等国的内部详情。
唐艾留心时事,现又在督府,对西域国家的情况很了解,给莘迩一一分说。
末了,在莘迩此次征讨西域的兵力问题上,唐艾作出了建议,说道:“西域诸国,虽然不少国小兵寡,龟兹、鄯善不可过低轻视。长史此回募兵,只招了三千,艾前时已经进言,以为嫌少。长史决定月底出兵,艾以为,到时,宜再从别营调些兵马,以作补充。”
莘迩当然知道三千新兵,肯定不够用,他笑道:“千里所言甚是。”
“长史可是已有定策了么?”
“我部兵马五千,新卒三千,才只八千,用以远征西域,确实不足。但是,如果再加上北宫越的部曲、敦煌的驻兵呢?”
“北宫越的部曲和敦煌的驻兵?”
“是啊。西部柔然镇帅匹檀虽已夺下柔然的汗位,但一来,才与鲜卑魏国鏖战一场,损失不小,二者,在其国内也还有反抗不服者,我料咱们定西之北疆,短期内定然是不会有战事的。
“因此,我打算调西海的北宫越从我出讨西域。
“北宫将军,我朝猛将,部曲俱百战精锐,有他相助,再加上敦煌的戍卒和西域长史与戊己校尉两府的驻兵,合计步骑已有两万余了!
“千里,你觉得以此击西域,差可足否?”
唐艾拊掌笑道:“不止已足,且一箭双雕!长史高明!”
定西国的军队将校,之前大致可以分成两个集团。
一个是麴硕为代表,政治地位较高的,与王室关系紧密的阀族、士族集团。
一个是北宫越、敦煌驻兵和西域两府的将校等为代表,政治地位较低的,以胡人军官、地方豪强与寒门子弟为主组成的集团。
当然了,说来是两个集团,实际上北宫越等为代表的这个集团,在现实中并没有什么势力,严格来说,这个集团也还没有正式形成。原因无它,只因为他们缺少一个具有号召力的领袖。
莘迩想做他们的领袖。
此回征讨西域,他有两个目的。
一个是借助军功提高自己的威望;再一个,就是希望能够通过这次作战,顺手把敦煌、西域两府的军吏和北宫越这样的胡人勇将收入自己的帐下。
唐艾所谓的“一箭双雕”,说的就是这个。
莘迩见他明白了自己的意图,摸着短髭笑了一笑。
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