心:“可是齐先生应该也知道,运盐的官船沉没一事已经传扬开来,现在可以说是人尽皆知,这个时候拿出银两来将亏空补上,岂不是说明我们心中有鬼?”
“路我已经告诉了诸位,至于走不走,那就要看你们自己的意思了,话我已经带到了,想来诸位应该也有事情要商谈,我便不多留诸位,若是你们商量好了,可以直接来春风苑找我。”
有盐商心中着急,正想要再开口说什么,就看到吴敏之投过来的眼神,立刻止住了话头,随着他退了出去。
走出春风苑,吴敏之示意了一名护卫在暗处观察,而后才带着众盐商回到了自己的府上。
厅中气氛格外的凝重,半晌之后,众人纷纷开口:
“吴首领,我们现在应该如何应对?”
“那位齐名身份可能相信?”
“是啊,他给我们指的那条道路,眼下分明行不通,他却偏说是一条明路,我们到底该如何走?”
吴敏之抬手示意众人安静:“我仔细核对了帖子上的印鉴,上面的两江总督印的确是真的,而且齐名的身份我早已经派人调查过,隐约能够查出他和大皇子府有关系,也就是说,他极有可能是李大人提前拜来扬州城的。”
“若真的是这样,那我们可要听他的话,毕竟这次前来核查盐税的便是两江总督李大人。”
“是啊,早知道就不心疼那些银两,早早拿出来将亏空补上,也就不会有之后的事端。”他们这些盐商身家少说也有上千万两,每个人拿出几百万两是没什么问题的,可就是之前太过心疼了,再加上,前几年核查盐税的时候都安然无恙,心中多少存了几分怠慢的心思,没成想一时疏忽,便酿成大错。
“我们现在想要填补亏空也不行,已经将沿船沉没的事情宣扬了出去,这个时候再填补,不是自己打自己的脸吗?”
“吴首领,你看我们该如何来做?”
吴敏之眸色色深沉:“你们仔细想一下齐名的话便明白了。”
“齐名的话?”众人面面相觑,有人不由自主的将齐名的话复述了一遍,“……明路只有一条,那就是尽快用银两将亏空的盐税补上……明路只有一条……明路……”
有人持不住恍然大悟:“明路只有一条,但暗道却可以有许多!如今我们无法明面上来填补亏空,也就是说这条路已经被堵死了,那么剩下的就只能暗中想办法,吴首领,我这个猜测可正确?”
“不错。”吴敏之点头认可,“齐名的身份,极有可能是真的,如今我们该商量的就是怎么让他满意,以便让李大人高抬贵手。”
众盐商不由得沉默下来,心中暗暗的思量着。其实他们心中多少都有数,而且这也是核查盐税的惯例,每次有钦差被派遣下来,他们定然是要送上银两孝敬的,只是银两该送上多少合适呢?
“吴首领,您看我们应该如何做?”
“是啊,请吴首领示下,您现在是盐商的首领,历来比我们要有主意,我们现在都听您的。”
“请吴首领拿主意。”
吴敏之示意众人安静下来:“其实诸位心里应该也明白,李大人隶属大皇子一脉,这一两年来,大皇子屡屡派人招揽我们,只是如今,京都情势未明,我们若贸然投靠不过就是去当别人的钱袋子,所以迟迟没有表明态度,可现在形式不一样了,明路走不通,暗道却还是有那么一两条,需要我们一起来拿主意。”
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