再如法炮制,相信同样能把日本逼退出战争。
美国总统罗斯福通过被派到伦敦、武汉、东京的特使,已经大致上摸清英中日三国的战争目标和承受底线。对于艾德礼的“远东对策”,罗斯福是十分支持的,他觉得英国想要稳住中日,“不拿出点血本”肯定是不行的,为了保住英国本土,英国舍弃一些海外殖民地也是应该的,从个人感情上考虑,罗斯福“很理解”中国,东南亚毕竟千百年来都是中国的势力范围,中国先前衰弱了,东南亚领地被英法荷夺走,中国现在强大了,岂能不谋取夺回原属于中国的东西?无论是从国家利益角度出发还是从民族感情角度出发,中国这么做都是天经地义的。因此,罗斯福认为艾德礼确实应该这么做,英国应该对华让步,实际上,日本要比中国更让罗斯福感到不安,这也是他力促中英议和停战的主要原因之一。
英美两国首脑的看法是一致的:英军先在战场上跟中国军队打一场并且取得较大胜利,然后英国政府再在谈判桌上“胡萝卜加大棒”迫使中国退出战争。虽然远东舰队已经输掉了海战,但艾德礼对于陆战的信心并未受到太大打击。陆军大臣艾登、总参谋长约翰·格里尔·迪尔等陆军高层向艾德礼分析道:英国在东南亚的殖民地的核心是新加坡,新加坡是“东南亚第一要塞”“东方直布罗陀”,中国军队如果真的席卷马来亚半岛,最终目的地就是新加坡了,那么,新加坡会成为中英军队最后展开决战的地方,只要新加坡能坚守较长时间,消耗中国军队的实力、信心,印度英军再趁机出兵泰国,袭击中国军队后方,中国军队最终必败无疑。新加坡位于马来亚半岛最南端,地理特点类似于香港,攻占这样的城市,有两个办法,要么从新加坡背后的马来亚半岛一路推进,最后跨过只有区区1000多米宽的柔佛海峡进攻城市,要么在海上直接登陆。新加坡已经被英国人苦心经营了一百多年,是世界第四大军港,也是一座坚固的岛屿要塞城市,光是最近二十年里,英国政府就累计投入60亿英镑的巨额资金用于加强新加坡的防御工事,因为只要新加坡没有沦陷,英国就会一直掌握着东南亚的核心。无论是艾德礼还是罗斯福,英美当局都对英军坚守住新加坡充满信心所以才有这样的如意算盘,艾德礼特地致电珀西瓦尔中将,“要把新加坡变成‘东南亚的南京’”。
不过,人算不如天算,再怎么美好的期望,最终还是要由事实说话。当顾维钧到伦敦下达开战通知后,艾德礼、罗斯福等英美高层一起把期待而密切的目光投向了马来亚,等待事实结果。与此同时,位于曼谷的中南远征军前方总部内,卫立煌
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